碳酸钠(Sodium Carbonate)，是一种无机化合物，化学式为Na2CO3，分子量105.99，又叫纯碱，但分类属于盐，不属于碱。国际贸易中又名苏打或碱灰。它是一种重要的无机化工原料，主要用于平板玻璃、玻璃制品和陶瓷釉的生产。还广泛用于生活洗涤、酸类中和以及食品加工等。
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在100多年前，除了肥皂以外所有洗涤剂的基本组成只是氢氧化钠、碳酸钠和硅酸钠等，仅仅这些碱性组分就占洗涤剂的50%以上。其作用主要有：一是使污渍和纤维在pH值增加时，带有更多的负电荷，从而增加污渍与纤维之间的排斥性；二是沉淀水中的硬度离子；三是皂化油脂。直到现在，碱性助剂还是工业洗涤剂配方的主要成分。纯碱在洗涤剂中的主要作用1、作为助剂：纯碱可以作为洗涤剂的助剂，增强洗涤剂的洗涤效果，尤其针对油脂类污渍，纯碱可以使油脂皂化，油脂与脂肪酸在碱存在的状态下能发生皂化反应，水溶性增强，从而被洗干净。碱性物质使被洗衣物的液体表面和固体表面吸附着过剩的OH-，促进洗涤过程中的乳化与分散。使污渍转变为活性物，在洗掉污渍的同时还增加了活性物的含量，使洗涤效果大大增强；2、缓冲作用：纯碱能够使溶液的pH值维持不变，维持洗涤液的碱性，保持去污能力，从而使洗涤剂的消耗量降低；3、对悬浮力、乳化力和泡沫稳定性的作用：纯碱溶解于水后，水解生成的物质在水中形成胶态的胶粒群，从而增加了洗涤液的胶体性能，提高了去污力，增加洗涤溶液乳化力和稳定泡沫。4、碳酸钠属于沉淀型软水剂。不溶性盐易沉积在基质和洗衣机上，特别是棉织物，洗后手感非常粗糙，还缺乏必要的分散和胶溶作用。因此，它不适于单独作为洗涤剂助剂，必须辅助以其他助剂。为清洁化合物和消毒剂提供最高水平的性能是纯碱制造商的重要任务。多年来，纯碱产品有效地服务于家庭洗衣、工业、公共设施、清洁产品市场。纯碱或碳酸钠，该产品的等级在密度和吸收率方面各不相同，因此等级选择取决于所使用的洗涤剂制造工艺和所需的表面活性剂水平。纯碱在粉状洗涤剂产品中具有多种功能。它是一种很好的碱度来源，是表面活性剂和染料的载体，也是一种有效的沉淀助剂，可去除水中的硬度离子。在洗涤剂制造过程中，纯碱有助于结块，并可用于中和酸性形式的阴离子表面活性剂。纯碱也可以水合以作为廉价的填料携带水，并增强洗涤剂的储存和溶解性能。生产的多种碳酸钠产品，包括重质纯碱、普通轻质纯碱、吸收性强的轻质纯碱、具有非常细粒度的特殊光密度纯碱等等。所有碳酸盐均可用作温和浓缩液体配方中碱度、缓冲或水调节的经济来源。食用碱食用碱主要成分也是碳酸钠。纯碱跟食用碱是不一样的。纯碱中含有的碳酸钠是食用碱的多倍，是不可以吃的，而可以吃的食用碱是由纯碱当中稀释而来的。而且纯碱并不具备燃烧的性质，但是不可以与人体皮肤表面直接接触，因为里面的高烟酸钠，会严重烧伤人的皮肤。食用碱并不是一种调味品，主要用于中和发面团酵母菌发酵产生的酸。个别情况可作为食品疏松剂和肉类嫩化剂，使干货原料迅速涨发，软化纤维，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。食用碱：色泽呈纯白色，外观上看是细小粉末，类似面粉，易溶于水，潮湿且时间久了容易成坨状，碱味很重，是作为疏松剂；食用小苏打：主要成分是碳酸氢钠。色泽呈明白色，外观上看是结晶小颗粒，类似白糖细盐，无色无味，是作为膨松剂；过去没有洗洁精，用碱搞卫生可以很好的去油污，清洁能力超强。而小苏打更温和一些，适合洗碗。买之前，请看“食用”二字。两者之间都有工业与食用前缀，区别就在于，纯度、杂质含量、其中有害物质的含量要求、生产检验标准上都有所不同，切勿买错。
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