一般情况下铝合金阳极氧化上色主要有两种方式：吸附性染色、电解着色。

一、吸附性染色（大部分氧化厂选择）

这种染色是一个染料分子渗透的物理过程，由于铝合金产品阳极氧化后，表面会生成一层致密的氧化膜，氧化膜的结构是类似马蜂窝的微孔结构，利用阳极氧化膜多孔的特点，将已氧化处理的制品浸演在含有染料的溶液中，则氧化膜针孔吸附染料而着色，这些孔可以去吸附染料分子，但是然染料分子是可以直接通过微孔渗透到孔内，然后再通过封闭工作将染料分子牢固在产品表面。

吸附染色的氧化膜必须具有以下的基本条件①应有一定的孔隙率和吸附性;②有适当的厚度;③氧化膜本身是无色透明的;④晶体结构上无重大差别，如结晶粗大或偏析等。

吸附性染色可以做什么颜色呢？这取决于染料。吸附性染色的优势是产品颜色的选择丰富，只要能把颜色调出来，就可以做什么颜色。

吸附染色处理是把有机染料或无机染料渗人并吸附于铝氧化膜孔隙的表面。从染色牢度、上色速度、颜色种类、操作简便以及色彩鲜艳程度等方面比较，有机染料比无机颜料优越的多。有机染料染色可得到高度均匀和再现性好且色调范围宽广的各种颜色，因此，长期以来，有机染料的耐光保色性能没无机颜料好，因而仅有机染料染色满足不了现代使用的要求。

二、电解着色

主要是通过通电进行着色。优势：产品不容易褪色。缺点：颜色可选择种类较少。

铝及铝合金经阳极氧化取得氧化膜之后，再在含金属盐的溶液中进行电解，使金属离子在膜孔底部还原析出而显色的方法，称为电解着色，又称为二次电解着色或二步法电解着色。

电解着色时色素体沉积于氧化膜孔的阻挡层上，但是阻挡层是没有化学活性的，故普遍采用交流电的极性变化来活化阻挡层。